Dit weekend las ik een aardig artikel over de maan. Een hoogleraar had zich twee weken vrijgemaakt om onderzoek te doen naar de afbeelding van de maan op Sinterklaaspapier en Sinterklaasafbeeldingen. Conclusie, de maan staat vrijwel altijd fout afgebeeld. Mits je aanneemt dat alle afbeeldingen pakjesAVOND betreffen. De schijngestalte van de maan is namelijk op de meeste afbeeldingen zoals de maan er in de ochtend uitziet. En we hebben het toch niet over pakjesOCHTEND.

De astronoom en hoogleraar Peter Barthel heeft zijn bevindingen opgeschreven en deze worden binnenkort gepubliceerd in een internationaal wetenschappelijk tijdschrift. Het document is hier te vinden. Het mooie van het document is dat er ook een opsomming wordt gegeven van de juiste inpakpapieren. Handig toch. Zo is je papier in ieder geval goed en kun je alleen nog maar de fout ingaan met de verkeerde naam op het presentje.

Op de foto hieronder is de schijngestalte van de maan te zien zoals deze vanavond was rond 19 uur. De rechterkant wordt keurig verlicht zoals de hoogleraar beschrijft. Overigens kent deze foto wel degelijk een kanttekening omdat de maan duidelijk LANGS en OVER de bomen schijnt in plaats van DOOR de bomen zoals in de Sinterklaassongs is te horen. Dit is verder niet van wetenschappelijke relevantie want door je als waarnemer iets anders te positioneren kan dit probleem worden opgelost en schijnt de maan wel degelijk door de bomen.

De schijngestalte van de maan is overigens ook eenvoudig goed te krijgen. Ga met je rug naar de maan staan, buig je voorover en kijk tussen je benen door naar de maan. Ook dan is de maan juist verlicht. Wil je dit soort halsbrekende toeren niet uithalen dan is het ook een optie om naar het zuidelijk halfrond te gaan. Daar kun je in de avond ook een verlichte linkerhelft zien van de maan. De kans is dan wel weer een stuk kleiner dat je Sinterklaas treft.

De maan in de avond

Nog een tip tot slot. Je moet ook eens tussen je benen door naar de maan kijken als deze heel groot is (of eigenlijk lijkt). Op zijn kop gezien is de maan een stuk kleiner. Dit is de maanillusie. Geloof me, het is echt waar.